兒童及青少年適合低碳飲食或極低碳飲食嗎？

作者：古彥男 醫師

我們總在無意間攝取碳水化合物

講到與肥胖相關的碳水化合物，你會想到甚麼食物呢？是不是人手一杯的珍珠奶茶或含糖飲料，還有讓令人垂涎三尺難以抗拒的甜點蛋糕呢？其實除了這些大家耳熟能詳的精緻澱粉外，碳水化合物還隱藏在許多我們以為很健康的食物中。

比如說番茄炒蛋用來調味的糖跟番茄醬，或是天然的蜂蜜與果汁，還有羹湯或濃湯裡的勾芡，其實都是我們會在無意間攝取到的碳水化合物，這也無外乎在肥胖盛行率節節攀升的今日，低碳飲食與極低碳飲食成為越來越熱門的減肥策略。

不可否認，低碳飲食或極低碳飲食的確在血糖與體重控制上，有一定程度的效果，然而正處於發育期的兒童與青少年，其營養需求及身體組成畢竟與成人不一樣，在實際執行上有沒有甚麼需要注意到的地方呢？

何謂低碳飲食與極低碳飲食

目前對於低碳飲食或極低碳飲食還沒有一個很標準或嚴格的定義，不過可以依照每日攝取碳水化合物的量，大致區分如下表：

一碗白飯的碳水化合物含量大約是60克，一片吐司或一顆蘋果大約是20克，由此可知，一定程度上的飲食限制，是維持低碳飲食或極低碳飲食所必須的，因此若非出於病人自願執行的情況下，這類飲食法往往難以長期維持下去。

其實低碳飲食與極低碳飲食，甚至是限制最嚴格的生酮飲食，一開始都是發展出來治療糖尿病與兒童頑固性癲癇的飲食方式，其主要可以帶來的好處如下：

• 避免過度攝取的碳水化合物，轉為脂肪儲存在肝臟與脂肪組織內。
• 幫助控制血糖，降低身體對胰島素的需求，減少胰島素阻抗。
• 製造熱量赤字幫助減重，同時促進脂肪分解來提供生活所需的能量。

然而上述的這些好處，不一定非要低碳或是極低碳飲食才能達成，且運用在兒童與青少年身上的有效性與安全性，其研究非常有限，我們不能只看到這類飲食法的好處，卻忽略這樣做可能帶來的潛在風險。

低碳飲食與極低碳飲食的潛在風險

低碳飲食與極低碳飲食的風險，主要來自兩大方面：因為營養素失衡所帶來的生理傷害，以及因為長期壓抑飲食慾望所帶來的心理疾病。當兒童及青少年採取的飲食模式越極端，產生以下風險的機會就越高。

由於兒童與青少年正處於身體成長以及神經發展的關鍵時期，攝取均衡且優質的營養，在這個階段至關重要，若為了減重採取特殊飲食，反而沒有攝取到足夠的熱量及營養，很容易就會造成生長變慢、發展遲緩，與骨質疏鬆，少數嚴重者甚至會有低血糖或是血脂異常等狀況。

至於心理上的影響，主要來自於家人或同儕對於身材的批評，以及實行特殊飲食法時，在食物選擇上的壓抑，尤其在青少年這個年紀，容易過度在意自己的外表，對於體重的變化斤斤計較，而飲食過度壓抑後，往往隨之而來的是宣洩壓力的暴食，以及暴食後的罪惡感，此外低落的情緒，也會大大影響人際關係。

營養失衡造成的生理影響，雖然可以靠恢復正常飲食矯正，但仍有可能造成身體上長期不可回復的傷害，心理層面的影響則更為複雜，治療往往棘手且耗時。因此在選擇以低碳或極低碳飲食來面對肥胖或是糖尿病時，務必要有一套完整的飲食計畫，配合醫療團隊指示，並定期回醫療院所追蹤身體狀況。

飲食調整真正的重點與方向

目前研究證據顯示，有肥胖或糖尿病風險的兒童與青少年採取低碳飲食，在短期體重控制與改善部分新陳代謝指標的成果，是否優於傳統的「總熱量控制」飲食，仍欠缺一致性的結論。也就是說，「熱量赤字」仍是成功減重的關鍵。

同時一些文獻也指出，不管任何飲食調整計畫，只要能夠提供足夠的營養素，維持正常的身體成長與神經發展，且同時可以長期實施，都能有效避免肥胖或糖尿病的產生。

因此，指引建議把重點放在可長期執行的生活型態調整：提升飲食品質(減少添加糖、提高膳食纖維與原型食物)，並建立家庭支持與行為策略。兒童與青少年可參考的營養素比例為：每日總熱量，碳水化合物45%~65%、蛋白質10%~30%、脂肪25%~35%，可在此範圍內依個人偏好與長期可持續性做調整。

最後我們下個結論：專注在養成適合個人需求與生活，且能夠長期執行的健康飲食模式，才是改善肥胖與代謝性疾病的關鍵。我們可以簡單藉由選擇原型食物、看清楚營養標示，以及做飲食紀錄來達成健康飲食的目標，而不是非要採取執行上較困難也較有壓力的特殊飲食法。