為什麼要打預防針－疫苗真的可以預防疾病！

作者：古彥男 醫師

活生生的案例

林口長庚的兒科加護病房，是我當住院醫師時，值班心理壓力最大的地方。
裡面小朋友的病情變化多端，常常惡化得又快又急，心急如焚的家長也需要我們詳細的解釋與更多的耐心，而且不時還會有其他特殊狀況需要處理。

那天，一個九個月大的可愛弟弟，因為右半邊肺部發炎積水併發呼吸衰竭，大半夜住進加護病房......

「古醫師，剛住院的弟弟，他媽媽要求辦理自動出院。」護理師氣急敗壞地說。
「蛤？」好不容易穩定小孩狀況的我，驚訝指數不下於弟弟快爆表的心跳數。
『我兩個小孩出生後，從來沒有接種過任何疫苗，從小生病也都是自然康復，他姊姊現在五歲了都健健康康的，弟弟一定也沒有問題的，我要帶他出院......』

疫苗真的可以預防疾病

相信大家小時候都聽過「天花」的故事。天花病毒從三千年前就存在這個世界上，西元17~18世紀時是西方最嚴重的傳染病，每年造成全球約1500萬人感染，其中至少200萬人死亡，倖存者也可能會有失明及皮膚上的永久疤痕等後遺症。

其後英國醫師 Edward Jenner 觀察到，擠牛奶的女工常常受到牛痘病毒的感染，她們卻幾乎不會感染到天花。 Edward Jenner 認為接種牛痘可以預防天花感染，這個假設在多年後得到證實，而用來預防疾病的物質就被稱為 Vaccine 〈疫苗，取自拉丁文中意指牛的 Vacca 一字〉。

此後天花疫苗改良得越來越成熟，接種率也漸漸上升，經過19~20世紀許多衛生單位的努力，世界衛生組織於1980年宣布：天花這個疾病已從地球上被根除。

美國疾管局統計，該國每年因疫苗可預防疾病導致死亡的人數比較。

除了天花以外，疫苗也在預防其他嚴重的傳染病上，發揮了很好的效果，自21世紀以來，大幅降低了這些疾病所導致的死亡人數。由於台灣大部分的疫苗接種率很高，這些恐怖的疾病對我們來說好像很遙遠，於是有些爸爸媽媽開始認為，不需要為了根本沒遇過的傳染病讓小孩子挨針，但真的是這樣子嗎？

疾病隨時都在伺機反撲

根據世界衛生組織統計，這些疫苗可以預防的疾病，仍舊在全球造成不少的兒童死亡！尤其是疫苗研發時間較新，尚未在世界各地普遍施打的肺炎鏈球菌以及輪狀病毒！在現今這個全球化的世界，疾病的傳遞是沒有國界的，一時的大意疏忽，往往造成傳染病的兇猛反撲。

台灣是醫療進步的國家，對於這些傳染病的治療，以及醫療資源的取得，都不是太大的問題〈不過每況愈下中〉，因此死亡率也低；但如果小朋友受到感染，爸爸媽媽承擔的照顧壓力、心情上的煎熬、小孩身體的病痛，以及經濟上的損失，絕對不是一個死亡率的數字可以衡量的。

故事的後續

回到開頭的真實故事。在經過半小時的好說歹說後，當時的我好不容易說服家屬將小弟弟留下來治療，然而後續抗生素使用的時間、電腦斷層的檢查、手術引流肺膿瘍等醫生建議的醫療處置，幾乎都要面對媽媽的討價還價。後來檢驗的報告出爐，果然如大家預期，是惡名昭彰的肺炎鏈球菌血清型19A。

目前公費施打的13價肺炎鏈球菌疫苗，就可以有效預防這個容易造成侵襲性肺炎，抗藥性又逐漸攀升的細菌感染。如果當時小弟弟有接種預防針，或許就可以避免這樣危及生命的狀況。

所以各位爸爸媽媽，當小朋友到了兒童手冊上須要打預防針的年齡，記得一定要按時帶他們去接種疫苗！