每隔一段時間就爆發流行的病毒
今年的十月以及十一月，台灣的兒童們除了要面對新敵人「新冠肺炎」的威脅外，另一個在旁虎視眈眈的老對手「呼吸道融合病毒(Respiratory Syncytical Virus, RSV)」，以迅雷不及掩耳的速度衝出來造成了一波大流行，變成當時兒科病人最常見的呼吸道感染疾病。
這兩個月只要小朋友發燒咳嗽來看診，爸爸媽媽都會問是不是RSV感染，原本因為台灣防疫有成導致冷清許多的兒科門診與病房，也在此時變得熱絡起來。呼吸道融合病毒也不只在台灣肆虐，遠在太平洋另一邊的美國，一直到現在都還在跟其造成的大流行奮戰中。
其實台灣在2020年也有過一次呼吸道融合病毒的爆發，當時的情景跟今年十月及十一月如出一轍。這個病毒不僅傳染力強，也比較容易引起嚴重的症狀，小朋友幾乎兩歲以前都會得到第一次感染，在台灣一年四季都有流行的機會，是各位爸爸媽媽不可輕忽的呼吸道感染之一。
不同於一般感冒的嚴重症狀
除了咳嗽與流鼻水外，呼吸道融合病毒還會造成有別於一般感冒的嚴重症狀：
- 高燒不退，不論是2020年或是今年的流行，感染後的發燒時間普遍較長，常常看到燒了5~7天後才退燒的小朋友。
- 下呼吸道感染，如急性細支氣管炎及肺炎，不僅咳嗽需要數週才會復元，嚴重時會有呼吸困難與喘鳴聲等症狀，需要氧氣或呼吸器的支持。
至於六個月以下的嬰幼兒，除了上述症狀，也可能以哭鬧不安，活動力變差、食慾下降，甚至是呼吸暫停等症狀來表現。
國外有研究指出，六個月以下被感染的嬰幼兒，每一百個中就有一到兩個需要住院；至於在醫療發達的美國，每年約有60000~80000個五歲以下的兒童，因為感染呼吸道融合病毒而住院。
需多加留意的高風險族群
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| 資料來源：臺灣兒科醫學會 |
臺灣兒科醫學會在今年11月特別發表了一篇文章，提醒各位爸爸媽媽，如果有上述疾病或環境因子的小朋友，要特別小心呼吸道融合病毒的感染，因為被傳染的機率，以及重症的風險都比一般兒童高出許多。
這些高風險的小朋友，除了因為抵抗力較弱，容易有較重度的感染外，當肺部及呼吸肌肉的功能不好時，感染後無法咳出痰液，容易導致嚴重的發炎、呼吸衰竭，以及缺氧，往往會需要住院接受密切的觀察與治療。因此，正確的預防與治療方法，對他們來說非常重要。
預防與治療的方法
由於呼吸道融合病毒主要是透過飛沫傳染，和新冠肺炎類似，所以日常生活中也是以戴口罩、勤洗手、手不乾淨時不要碰觸臉部、避免進出空氣不流通的公共場所，以及減少接觸有症狀的病人等方式來預防感染。
此外，我們也可以藉由接種單株抗體(Palivizumab)來預防感染，然而這是一種被動免疫，雖然減少重症與住院發生率的效果很好，但透過注射得到的抗體，其保護力無法持久，必須每隔一段時間定期接種，價格也高昂。至於長效型的單株抗體以及疫苗，則仍在積極研發中，有機會在未來幾年上市。
目前呼吸道融合病毒的單株抗體，臺灣健保的給付條件如下：
- 早產兒出生時的懷孕週數未滿33週。
- 早產兒出生時的懷孕週數小於或等於35週且合併有慢性肺部疾病。
- 一歲以下兒童患有血液動力學上顯著異常之先天性心臟疾病。
雖然不是每個人都能接種單株抗體，這個病毒也沒有特效藥可以殺死，必須依靠自身的免疫系統戰勝它，但大部分的病人在接受支持性療法，如症狀治療藥物、補充水分、拍痰、甚至是氧氣及呼吸器後，都能慢慢恢復健康。正確的認識病毒，正確的接受醫療處置，永遠是預防與治療感染的不二法門。
